首先介绍一下《万川集海》的结构。大体上来说，由以下的六个部分组成：“正心”、“将知”、“阳忍”、“阴忍”、“天时”、“忍器”。下面简单介绍一下各部分的内容：
1.忍术的起源和发展以及忍者的精神纲领。
　　“正心”表述了忍术的起源和发展，以及忍者的精神纲领，强调了“正心”是第一位。
2.忍术的方法论。
　　“将知”也就是关于在与敌对阵时如何使用忍者的方法论。
3.阳忍。
　　“阳忍”是从谋策、计略以及思考方式上所包含的忍术精义。
4.阴忍。
　　“阴忍”是指如何使用避人耳目的藏身方法，以达到乘敌之隙的目的。
5.忍术和天文、气象。
　　“天时”是忍术与天文、气象相关的知识。
6.忍术的道具。
　　“忍器”是对忍者使用道具的说明。计有登器、水器、开器、火器。

　　在战乱的战国时代，大名们需要大量的刺探敌军情报和对敌人城市开展破坏活动，所以忍术在这一时代出现了飞跃性的发展。忍术发达的地区有以下几处：武藏、甲斐、越後、信浓、伊贺、甲贺、纪伊等地区，其中伊贺、甲贺的忍术在日本是最为发达的。伊贺与甲贺离京都很近，地势都属于重山险阻围绕的封闭小盆地。虽然贫瘠，但是在战略上的位置却是十分的重要：因为它们靠近日本的中央近畿地带。在战国时代在伊贺与甲贺的弹丸之地上先后崛起了六十多家土豪（每家的最大兵力不超过50个人，按中国的算法他们充其量就是小股的土匪武装而已）。地盘虽小，这里的竞争却是是超乎外人想像的激烈。土豪们彼此虚情假意的结盟，暗中互相刺探一旦抓住机会就予以对手无情的打击。这两块充满了残忍、狡诈的血腥山地逐渐演化成忍术发展的大本营。伊贺跟甲贺对忍者事业的最大贡献就是对忍术的理论基础和技能作出了系统化，编出了一本忍者的修炼宝典——《万川集海》。虽然流派不同，忍者们修练的经典都是《万川集海》这本书，这本书的内容就是教导忍者如何施行忍术的一切理论基础与技能指导。

　　在德川家族第四代将军德川家纲时代的延宝4年（1676年），甲贺的隐士藤林保武结合中国和日本历代名将的思想与武学精华，参照《六韬》和《孙子兵法》的内容写成了集忍道、忍术、忍器于一体的忍者究极修行指南。并参照中国古籍《文选·左思·吴都赋》中的“百川派别，归海而汇”思想，将书命名为《万川集海》。正如书名所示《万川集海》就是海纳百川取各流派精髓的意思。

《万川集海》

　　《万川集海》由正心、将知、阴忍、阳忍、天时、忍器六部分组成。此书成为了后来忍者修行的必读教材。《六韬》和《孙子兵法》是对《万川集海》及忍术整体发展影响较深的两部古代著作，由此也可以看出，这些中国古代的军事武学思想为以后日本忍术的发展壮大奠定了充实的理论基础，这是忍术最早的确源于中国的明证，可以说《万川集海》是日本人学习中国古代军事精华和密术玄学修炼之道后的概括总结。

众多流派在经历了多年历史长河与战火的洗礼后，绝大部分流派已经失传，至今剩下的只有寥寥无几的几个流派仍在延续着这门独特的战争艺术，不过另人感到欣慰的是，现今在为数不多的流派中，已有流派抛弃原本不外传的门户之见，在为忍术成为世界的忍术而不懈努力。

万川集海”的目次如下：
卷一　　　目录问答
卷二　　　正心　一（上
卷三　　　正心　二（下）
卷四　　　将知　一　忍法之事
卷五　　　将知　二　期约之事
卷六　　　将知　四　不入忍法之事
卷七　　　将知　五　忍法之事
卷八　　　阳忍　上　远入之事
卷九　　　阳忍　中　近入之事
卷十　　　阳忍　下　目付事
卷十一　　阴忍　一　城营忍上
卷十二　　阴忍　二　城营忍下
卷十三　　阴忍　三　家忍之事
卷十四　　阴忍　四　开户之事
卷十五　　阴忍　五 忍夜讨
卷十六　　天事　上　遁甲日时之事
卷十七　　天事　下　天文之事
卷十八　　忍器　一　登器
卷十九　　忍器　二　水器之事
卷二十　　忍器　三　开器
卷二十一　忍器　四　火器
卷二十二　忍器　五　火器
万川集海》登器之章
资料1.结梯：
　　这是最简单的梯子了。最早的古忍者，也就是很久以前的忍者所使用的，用坚硬的竹子制作。两根竖的竹子的间隔在24cm到18cm，长度据使用的情况而定。竖竹的间隔随个人爱好而定。最重要的是如何在攀登时尽量不发出声音，一般用柔软的东西（通常用屧，即茭白做成覆盖物）来包裹在端部。当然这个方法也是需要随机应变的，总之为了如何不发出声音有着各种各样的方法。还有，笔者曾经对照过国会图书馆的版本，发现虽然同是《万川海集》，但在细节上还是很有不同。比如这里的图片上是10根横杠，而那里的则是5根。横杠的不同也许是因为时代不同的关系。城墙越来越高，那么横杠的数量自然也是越来越高了。还有这里的《万川海集》用来绑横杠的是细绳，而那本里面用的是绪绳（就是日式木屐夹在脚趾里的那种绳子）。这估计都不是什么笔误的问题，而是因为绑绳子的手法都是以口相传的，所以估计这里的这个梯子是新手做的。


资料2.飞梯：
　　这种梯子的上下端都和结梯一样，上下两端都绑着柔软的东西。这把梯子的独特造型看上去就比较象忍者自己做的忍器了。估计一般是在攀登比较高的时候使用。